Blas de Otero nació en Bilbao el 15 de marzo de 1916. Cursó primeros estudios en la escuela de doña María de Maeztu y en los jesuitas de Indauchu. Hizo el bachillerato en el instituto Cardenal Cisneros de Madrid. En 1935 termina la carrera de Derecho. En la Guerra Civil forma parte, primero, de un batallón vasco y, tras la caída de Bilbao, le destinan al frente de Levante en un regimiento de artillería. Terminada la guerra, trabaja como asesor jurídico en una empresa metalúrgica vizcaína, pero su vocación literaria le empuja a estudiar Filosofía y Letras. Deberes familiares le obligan a abandonar estos estudios, pero no volverá a la fábrica, sino que se dedicará durante varios años a dar clases en su casa a alumnos de Derecho, mientras escribe los poemas de Ángel fieramente humano, Redoble de conciencia y Ancia. En 1952 sale por primera vez de España, permaneciendo durante un año en París. A su vuelta recorre los pueblos de León y Castilla, cuyo paisaje y gentes llenarán los poemas de Pido la paz y la palabra y En castellano.